يعتبر شهر أبريل هو شهر التراث العربي الأمريكي، ولكن هل يفهم معظم غير العرب في الولايات المتحدة حقًا مدى التنوع العنصري والديني الموجود في هذا المجتمع؟
إن تحديد شهر أبريل باعتباره شهر التراث العربي الأمريكي، وهو الوقت المناسب للتعرف على تاريخ وثقافة ومساهمات مجتمعنا الذي يبلغ عدد أفراده حوالي 4 ملايين نسمة، يكتسب زخمًا في جميع أنحاء البلاد.
في عام 2022، حقق جو بايدن تاريخًا باعتباره أول رئيس أمريكي يعترف بهذا الشهر، وهو ما فعله مرة أخرى في عام 2023. وقد أقرت ولايات مثل إلينوي وفيرجينيا تشريعات لجعل الاحتفال حدثًا سنويًا، كما احتفلت به العشرات من الولايات الأخرى.
إن هذا الاعتراف مهم، نظراً للطرق التبسيطية التي غالباً ما يتم بها تصوير العرب في الثقافة الأميركية. فمن محطات التلفزيون إلى وسائل الإعلام الترفيهية، غالباً ما يتم تصنيف الأشخاص من أصل عربي على أنهم عنيفون أو مضطهدون أو غريبو الأطوار.
ومع ذلك، إنني أشعر بالقلق من أنه مع تزايد انتشار الاحتفال بـ "التراث العربي الأميركي" فإن التنوع والقصص المعقدة للمجتمعات العربية الأميركية المختلفة قد يتم التغاضي عنها. باختصار، لا يشكل العرب الأميركيون مجموعة متجانسة.
المسيحيون العرب في أمريكا
في عام 2023، يتزامن شهر التراث العربي الأميركي مع النصف الثاني من شهر رمضان، وهو شهر الصيام عند المسلمين. وبالنسبة للعديد من الأميركيين، يبدو هذا التداخل طبيعيا، نظرا لكثرة الخلط بين الإسلام والهوية العربية. ولكن كما أن أغلب المسلمين في مختلف أنحاء العالم ليسوا عربا، فليس كل العرب مسلمين.
في حين أن الدول الـ 22 التي تشكل جامعة الدول العربية تضم أغلبية مسلمة، فإن المجتمعات المسيحية سبقت المجتمعات الإسلامية في المنطقة.
والواقع أن المسيحية بدأت في الشرق الأوسط، حيث كانت مدينة بيت لحم الفلسطينية، التي تحظى بالتبجيل باعتبارها مسقط رأس المسيح، محطة حج مهمة للمسيحيين من جميع أنحاء العالم.
وخلال الموجة الأولى المهمة من الهجرة العربية إلى الولايات المتحدة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كانت الأسر في أغلب الأحيان مسيحية سورية ولبنانية وفلسطينية.
اليوم، يعتبر أغلب الأميركيين من أصل عربي أنفسهم مسيحيين. ورغم أن المجتمع العربي في منطقة ديترويت الكبرى، يتألف في أغلبه من المسلمين، فإن هذا يميزه عن العديد من المجتمعات العربية الأخرى في الولايات المتحدة.
المسيحيون العرب الأميركيون متنوعون، حيث يحددون هويتهم كبروتستانت وكاثوليك، ولديهم مجموعة متنوعة من التقاليد المسيحية الشرقية، مثل الأرثوذكسية الأنطاكية والقبطية.
وعلاوة على ذلك، أصبحت بعض طوائف المسيحية متشابكة مع هويات عرقية محددة. على سبيل المثال، يرفض بعض المسيحيين الأقباط الأميركيين من أصل مصري تسمية "عرب"، حتى لو نشأوا وهم يتحدثون العربية في المنزل أو تعلموا اللغة للتواصل مع جذور عائلاتهم.
وكثيراً ما يكون هذا الرفض متجذراً في التجارب الجماعية للأقباط مع التهميش في مصر، حيث يواجهون العديد من القيود، بما في ذلك إصلاح الكنائس وبنائها.
من اليهود الشرقيين إلى المسلمين الشيعة
وكما أن المسيحية تشكل جزءاً لا يتجزأ من التراث العربي، فإن اليهودية تشكل أيضاً جزءاً لا يتجزأ منه. فقد كان اليهود العرب، الذين يطلق عليهم غالباً اسم اليهود المزراحيون، موجودين منذ العصور القديمة وساهموا في تشكيل التراث العربي من خلال مساهماتهم الفلسفية والشعرية والسياسية عبر القرون.
لا شك أن تأسيس إسرائيل واحتلالها للأراضي الفلسطينية قد أدى إلى تعقيد هويات اليهود العرب، مع شيوع أشكال جديدة من معاداة السامية داخل العديد من المجتمعات العربية. ومع ذلك، هناك اهتمام متزايد بين العلماء واليهود الأميركيين العرب أنفسهم بمعرفة المزيد عن هذا التاريخ، فضلاً عن الخلفية اليهودية للمشاهير العرب المحبوبين، مثل ليلى مراد، الممثلة المصرية الأيقونية في منتصف القرن العشرين.
لقد كانت منطقة خليج سان فرانسيسكو موطناً لأجيال عديدة لطائفة القرائيين اليهود المصريين. يرفض القرائيون سلطة التقاليد الشفوية الحاخامية التي تستخدمها فروع أكثر شيوعاً من اليهودية، مثل الجماعات الإصلاحية والمحافظة والأرثوذكسية في الولايات المتحدة. هنا في الولايات المتحدة، كما هو الحال في مصر، يكافح الأعضاء من أجل الاعتراف بهم كأقلية دينية داخل دين هو في حد ذاته أقلية، اليهودية.
ولا يشكل المسلمون الأميركيون من أصول عربية مجموعة متجانسة. فوفقا لاستطلاع للرأي أجراه مركز بيو في عام 2017، فإن أكثر من نصف المسلمين الأميركيين من أصول عربية يعتبرون أنفسهم من السنة، و16% من الشيعة، والبقية لا ينتمون إلى أي من الجماعتين. وبطبيعة الحال، فإن تنوع المعتقدات والممارسات داخل السنة والشيعة، أكبر فرعين للإسلام، موجود أيضا داخل المجتمعات الأميركية المسلمة من أصول عربية.
وأخيرا، فإن العديد من الأميركيين العرب لا ينتمون إلى أي دين على الإطلاق، أو ينتمون إلى ديانات أخرى خارج التقاليد الإبراهيمية.
دول عديدة وصندوق واحد
لا يشتمل التراث العربي على مجموعة متنوعة من التقاليد الدينية فحسب، بل يشمل أيضاً مجموعة واسعة من الهويات العرقية والإثنية. ومن الصعب أن نطلق تعميمات حول العرب، الذين تجسد ألوان بشرتهم وملامح وجوههم وألوان عيونهم وأنماط شعرهم التاريخ الغني للهجرات البشرية والاستيطان الذي يميز غرب آسيا وشمال أفريقيا.
لكن تعداد السكان في الولايات المتحدة يمحو هذا التنوع الداخلي، من خلال تصنيف العرب وغيرهم من سكان الشرق الأوسط باعتبارهم "بيض". ولطالما زعمت جماعات الدفاع عن حقوق العرب الأميركيين أن فئات النموذج لا تعكس التجارب الفعلية للغالبية العظمى من الأميركيين العرب، الذين لا يعاملون باعتبارهم بيضاً في حياتهم اليومية.
والهويات العربية في الولايات المتحدة أصبحت أكثر تعقيداً، نظراً لتنوع الخلفيات الوطنية التي انعكست في موجات الهجرة العربية الأحدث من ستينيات القرن العشرين إلى اليوم.
الهويات المعقدة
إن المطالبة بوضع علامة "البيض" على العرب من شأنها أن تهمش العرب السود. إن مصطلح "عرب من أصل أفريقي" ينمو كمصطلح لوصف الذات للأميركيين السود من العرب الذين يسعون إلى إفساح المجال لهوياتهم وتراثهم المتعدد الأوجه. إن المجتمعات السوداء تشكل جزءًا من كل دولة عربية، من العراق إلى المغرب.
لا تزال هذه الهويات المزدوجة محفوفة بالمخاطر، بالنظر إلى انتشار العنصرية المناهضة للسود داخل بعض المجتمعات العربية، والتي تنبع غالبًا من إرث تجارة الرقيق عبر الصحراء الكبرى والعثمانية.
على سبيل المثال، يقدر أن 15٪ من التونسيين هم من نسل السود المستعبدين من إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ألغت تونس العبودية في عام 1846، قبل عقدين من الزمان من الولايات المتحدة، ومع ذلك لم تصدر قانونًا يحظر التمييز العنصري إلا في عام 2018، مما يجعلها أول دولة عربية تفعل ذلك.
في جميع أنحاء العالم، انتقد العرب السود باستمرار مثل هذه العنصرية، وخاصة بعد احتجاجات "حياة السود مهمة" في الولايات المتحدة عام 2020، والتي أثارت محاسبة إقليمية ضد العنصرية المناهضة للسود.
وكما قالت أمينة المتحف السودانية الأمريكية إسراء البشير: "أنا شخص أفريقي، أتحدث العربية ونتيجة لتحدثي باللغة العربية لدي ميول ثقافية عربية. لكنني لا أعتبر نفسي عربيًا من الناحية العرقية. لا يزال الأمر غامضًا بالنسبة لي وأحاول اجتيازه".
